We now offer a subscription for just 10 cents a day*
You will always enjoy the full version of Mp4Gain with all its features and benefits.
For just 10 cents a day*
*Unlimited FULL version of Mp4Gain, billed $US12.50 Quarterly (+ $5 USD one time subscription payment JUST in the first payment).
All other payments will be just $3.12 per month, billed quaterly.
That's only 10 cents per day!
CLICK TO PURCHASE
THIS PRICE ONLY LASTS FOR A FEW DAYS
For just 10 cents a day*
FLAC (Free Lossless Audio Codec)
FLAC (Free Lossless Audio Codec) is, net als Mp3, een codering voor digitale audio. FLAC is zelfs een high-definition versie van MP3. In dit artikel lees je wat dit betekent in termen van geluidskwaliteit en waarom je zou moeten overwegen om een FLAC-bestand aan je digitale muziekcollectie toe te voegen.
FLAC staat voor Free Lossless Audio Codec. Laten we beginnen met het ‘gratis’ gedeelte van de naam: FLAC werkt met royaltyvrije licenties en een open formaat. Om het “verliesvrije” deel van de naam beter te begrijpen, is het belangrijk om uit te leggen hoe een standaard mp3-bestand gegevens opslaat.
Het standaard coderingsformaat voor digitale audio: mp3
MP3 is een gepatenteerd coderingsformaat dat standaard cd-audio comprimeert. Merk op dat voor de meeste cd’s de gemiddelde track van 3 minuten ongeveer 30 Mb opslagcapaciteit in beslag neemt. Dit is best veel. In de tijd van de eerste mp3-spelers, toen opslagruimte nog vrij exclusief was, was dit teveel. Bovendien was de beperkte breedband-internettoegang ook een beperkende factor bij het delen van bestanden. Een logisch gevolg was dat kleinere bestanden steeds populairder werden. De geboorte van de mp3.
Een mp3-bestand met een bitsnelheid van 128 kbps heeft niet meer dan 3 Mb capaciteit nodig om het bovengenoemde nummer van 3 minuten op te slaan. Dit is mogelijk met behulp van een wiskundig model, waarbij de voor het menselijk oor onzichtbare delen van de baan worden verwijderd. Dit resulteert in een compacter en nog completer bestand.
Omdat mp3’s een vorm van compressie gebruiken waarbij een deel van een track permanent wordt verwijderd, spreken we ook van een ‘lossy’ formaat. Een wiskundig model kiest welke onderdelen niet relevant zijn, op basis van de wetenschap van de psychoakoestiek of de studie van hoe het menselijk oor geluid waarneemt.
Het maximale gehoorbereik bij een jongvolwassene ligt bijvoorbeeld tussen 20 en 20.000 Hz Trackwaarden buiten dit bereik worden uit de mp3 verwijderd, evenals zeer lage tonen die overeenkomen met de luidste geluiden. Dit zorgt ervoor dat een nummer kan worden afgespeeld met 128 kbps of 128 duizend bits per seconde, wat het perfecte formaat is voor eenvoudig streamen en downloaden.
De afweging: gemak versus kwaliteit
Het nadeel van een mp3-bestand is echter dat deze vorm van compressie ten koste gaat van de kwaliteit van de track. Dat is de toewijding om zo’n klein en gemakkelijk overdraagbaar bestand te maken. Een goed paar luidsprekers zal hier zeker een vinger op de zere plek leggen: cimbalen die vrij zuiver klinken, doffere bastonen en minder duidelijke trackreproductie dan de cd- of vinylversie.
MP3-bitsnelheden kunnen echter ook variëren tussen 96 en 320 kbps met verschillende kwaliteitsniveaus. Tijdens de conversie van cd naar mp3, een proces dat ook wel “rippen” wordt genoemd, biedt de meeste software de mogelijkheid om de bitsnelheid in te stellen die moet worden geconverteerd. 128 kbps is synoniem voor radiokwaliteit, 160 kbps ziet er ongeveer uit zoals het klinkt op een cd in termen van afspelen en 320 kbps komt dicht bij het origineel.
Veel mensen twijfelen er echter aan dat het verschil tussen de verschillende bitsnelheden echt hoorbaar is. Nogal oude mensen die naar muziek luisteren via mp3-spelers of koptelefoons, geven zelfs de voorkeur aan het geluid van mp3-bestanden met lage bitsnelheden. Hoor je het verschil?
Als goed niet goed genoeg is
Voor degenen die op zoek zijn naar perfect geluid, met levendige kracht, heldere klikken en rijke resonantie in hoge resolutie, zal zelfs 320 kbps onder het gemiddelde liggen. Hier biedt FLAC uitkomst. Hoewel FLAC-bestanden slechts 50% kleiner zijn dan hun cd-tegenhangers, zijn ze in staat tot een indrukwekkende prestatie: comprimeren met dezelfde kwaliteit als het origineel. Een bestand van 30 Mb zoals FLAC zou bijvoorbeeld slechts 15 Mb zijn, maar het zou qua geluidskwaliteit op hetzelfde niveau klinken als het origineel.
Door een andere compressietechniek toe te passen, waarbij psychoakoestiek wordt genegeerd, weet FLAC alle originele data te behouden. In tegenstelling tot MP3 wordt er dus niets verwijderd om de bestandsgrootte te verkleinen. Daarom wordt FLAC een “verliesvrij formaat” genoemd. In plaats daarvan vermindert het FLAC-algoritme onnodige informatie in het bestand. Om in termen van luisterervaring te spreken, betekent dit dat de volledige dynamiek van het muziekbestand over de hele breedte behouden blijft. Plotselinge verhogingen van het geluidsniveau, ook wel transiënten genoemd, worden ook vermeden. Het geluid van cimbalen en drums is altijd briljant. Hoofdtelefoon dempen BT met aptX-codec
De duidelijkere weergave van tonen is ook te wijten aan de afwezigheid van sonische elementen, die vaak problemen veroorzaken met verliesgevende bestanden (mp3, enz.). Deze elementen worden gevormd wanneer er tijdens het comprimeren onvoldoende gegevens zijn verzameld om het originele bestand na decompressie weer te geven. Dit resulteert in sissend of sissend geluid of een korrelig uiterlijk.
Is FLAC het waard?
Het antwoord op die vraag hangt in principe af van je wensen, want mp3-bestanden kunnen ook bijzonder goed klinken op een high-end speakerset. Zeker als het om bestanden gaat met een hoge bitsnelheid. Hoewel de meeste hifi-luidsprekers vaak een gebrek of een gebrek aan dynamiek in het geluid vertonen. Heeft u geïnvesteerd in betere luidsprekers en wilt u er zeker van zijn dat u geen enkel detail in het geluid mist? In dat geval is het zeker de moeite waard om naar muziek te luisteren via FLAC-bestanden.