MP3 und FLAC: Wer gewinnt?
Musikliebhaber aller Länder argumentieren seit vielen Jahren: Ist es möglich, in einem Blindtest (FLAC, APE usw.) einen hochwertigen MP3 von einem verlustfreien zu unterscheiden? Wie stark beeinflusst der Kompressionsverlust die Wahrnehmung von Musik? Solltest du MP3 aufgeben? Versuchen wir, diese Fragen zu beantworten.
Eine kleine Geschichte
In den frühen neunziger Jahren verstanden Experten, dass die Zukunft der Musik digital war. Festplatten waren damals jedoch teuer und die Fans zogen es vor, ihre Musiksammlungen auf Kassetten und CDs zu speichern. Die Forscher standen vor einem Problem: Sie brauchten ein geeignetes Format, um Aufzeichnungen auf Computern zu speichern. Gleichzeitig wurden alle hundert Kilobyte gezählt – Sie können die Qualität im Vergleich zu CDs leicht beeinträchtigen, aber wertvollen Festplattenspeicher sparen.
In den späten 1980er Jahren wurden die ersten funktionalen Prototypen eines neuen verlustbehafteten komprimierten Audiospeicherformats, MP3, erstellt. Der erste öffentlich verfügbare MP3-Encoder erschien 1994, und die erste Wiedergabesoftware folgte bald. Die ersten Codierungsalgorithmen ermöglichten es, Dateien mit leicht “gehackten” hohen Frequenzen zu erhalten. Die Klangqualität war nicht mit der einer CD vergleichbar, aber die Größe der Ausgabedateien war durchaus akzeptabel.
In den frühen 2000er Jahren wuchs das Volumen auf Festplatten schnell und andere Audioformate, die eine verlustfreie Komprimierung ermöglichen, tauchten auf. Relativ gesehen kann eine Audiospur dieses Formats von einer verlustfreien CD auf die ursprüngliche WAV zurückgesetzt werden. Das vielleicht beliebteste verlustfreie Komprimierungsformat war FLAC, das 2001 eingeführt wurde. Es eignet sich sowohl zum Speichern von Heim-Audiosammlungen als auch zum Abspielen von Musik auf professionellen Computern. Eine FLAC-Datei kann jedoch 6-10 Mal schwerer sein als eine MP3-Datei guter Qualität (256 oder 320 kbps). Aber bedeuten Dateigröße und Verlustfreiheit eine gleichbleibend hohe Klangqualität?
finde 10 Unterschiede
Vergleichen wir zum Beispiel zwei Spektrogramme desselben Songs (DAT ADAM – Hydra 3D): Es ist leicht zu erkennen, dass MP3 die hohen Frequenzen im Vergleich zur verlustfreien Komprimierung “abschneidet” (links – MP3 320 kbps, rechts – FLAC-Spektrogramm, erhalten durch Digitalisieren von CD). Aber die Frage ist anders: Wirst du den Unterschied hören?
Ein bisschen Anatomie: Das menschliche Ohr ist theoretisch in der Lage, Geräusche von 16 Hz bis 20 kHz zu hören. Viel hängt jedoch vom Alter und den individuellen Merkmalen des Hörers ab. Der Autor dieses Artikels kann Geräusche mit einer Frequenz von 16 kHz hören, jedoch nicht mit 17 kHz und darüber, aber es gibt Erwachsene (25 Jahre und älter), die immer noch 18 kHz wahrnehmen können. Alle diese Frequenzen werden vom MP3-Format recht erfolgreich unterstützt. Wenn Sie außergewöhnlich klar sind, können Sie einen Unterschied in den hohen Frequenzen hören, aber der Unterschied ist für die meisten Menschen fast subtil.